これから読書会を開くため、「エテルナ」の開店に合わせて、２人はそれぞれ、自分の名前を付けようということになった。
天枝（たかえ）という名前は、この時に「天の手足となって働く者」という意味で付け、妹は「天に使える者」という意味で、使枝（しえ）と名付けた。
２人は、なかなか良い名前を付けたと言って満足した。
ただ、お互いにこの名前に慣れて、自然に呼び合うには少々時間がかかったが。
お客の入りはまあまあで、県立高校の教師や、学校に出入りする業者が時々利用してくれる。
近くに様々な事務所があるせいか、その人たちもよく来てくれる。
しかし、さすがに、高校生は入ってこない。
シルバーバーチ読書会は、最初日を決めていなかった。
話したい人が自由に話していけば良いと思っていたからだ。
読書会への入り口として、シルバーバーチの言葉を抜粋してまとめた手作りの小冊子と、貸し出し用に何冊かを置くことにした。
“モーゼスの霊訓”や“マイヤース”なども置きたかったが、それはおいおい増やしていくとして、当面はシルバーバーチの霊訓だけに絞った。
他に、新聞は置くとしても、漫画や週刊誌を置くことには抵抗があった。
しかし、喫茶店なのでしかたがない。
あまり低俗なのはやめて、そこそこ真面目なのを選んだ。
多くの人が一時のリラックスを求めて、コーヒーや紅茶を飲みながら雑誌や新聞を手に取るが、“シルバーバーチの霊訓”を読む人はほとんどいない。
たまに手に取って見る人はいるが、パラパラめくっただけで元に戻されるのが常だ。
小冊子を持ち帰る人は居るが、反応は予想していたよりはるかに少ない。
それでも、「なかなか良いことが書いてあったよ」、と言ってくれる人はいる。
「どこが良いと思ったの？」と聞いてみると、なぜか、そこから話が進まない。
これほどまでに反応がないということは、世の中の人たちの霊性が開花されていない現状そのものを表しているのだろう。
もし、自分たちのやっていることが法則に適っているのなら、時機の来た人が必ず引き寄せられて来る、という信念で進むしかない。
シルバーバーチは、宣伝する必要はないと言っている。
だから、大っぴらな宣伝はせずに、このまま霊界が動いてくれるのを待つしかない。
縁のある人を導いて連れて来てくれるまで、真理を伝えたいという自分たちの気持ちが萎えないように、２人だけの読書会を細々と続けることにした。
そんな中、２人で話していて、気が付いたことがある。
振り返ってみると、霊的に動いたと感じたのは、マイナスに流れそうな気持をプラスに転換し、強く決心した時だ。
最初は天枝が１人で霊的真理を伝えようと頑張ったけれど、誰も振り向いてくれず、気持ちがどんどん下がって行った。
それでも何とかしたいと気持ちを持ち直した時に、無料配布冊子で読書会があることを知った。
結局、それがきっかけで読書会めぐりをすることになったが、どの読書会も自分の満足が行くものではなかった。
自分で何とかしたいと思った時に、妹の使枝からカフェ・レストランをやろうという提案があった。
灯台下暗しの導きに、心から感謝したものだ。
もしも霊的真理を生噛りしただけで湧き上がった決心だったなら、霊界は動かなかっただろう。
これから開こうとしている読書会も、霊界が動いてくれる程のものでなければ意味がない。
たとえ進展があったとしても、俄か仕立てのものが長続きしないのはよく知っている。
周りに迎合してレベルを下げればある程度は続くだろうが、真面目に取り組みたい人は、そうした読書会は望まないに違いない。
最初は誰でも参加できるものにして、だんだんとレベルを上げて行くことも考えた。
しかし、よくよく考えたら、自分たちでレベル云々と設定するのは、傲慢も甚だしいことだ。
そもそも自分たちのレベルだって、たいして高くないだろうから。
だから、今の自分たちができる精いっぱいのことを、誠心誠意込めてやって行きたいというのが希望なのだ。
そうしたあれこれを踏まえて、天枝も使枝も、それぞれシルバーバーチの霊訓は最低１０回通りは読んだ。
ちゃんとした読書会を開きたい、誰に何を聞かれても、何がどこに書いてあるかぐらいは答えたくて、読み進めて来たつもりだった。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
エテルナが開店して３か月ほどたったある日のこと、時々コーヒーを飲みに来てくれていた女性がレジで支払いをする時に、「シルバーバーチに興味を持ったので話をしたい」と言ってくれた。
やっと、やっと１人の人が申し出てくれた！
３人は隅のテーブルに座り、天枝は死後の世界、スピリチュアリズムとは、神とは・・・を、次から次へと懇切丁寧にわかりやすく話した。
その人はじっと耳を傾けて聞いてくれて、帰り際に「また来ます。ありがとうございました」と言って帰って行った。
「やっと認められたんだね。 間違ったことを言わなかったかしら。」
そう言いながら、体と心の深いところがジンジンするほどの至福感と満足感を味わい、初めての縁だから大切にしようと言い合った。
その人は日を空けずにまた来てくれるものとばかり思って待っていたのだが、２週間たっても来ない。
更に２週間たっても来なかった。
何か気に障ることでも言ったのだろうか。
それ以降、話をしたいと言う人は現れるのだが、話をするとすぐに来なくなる。
どうしてなんだろう、何がまずいんだろう・・・
２人して考えたが、いくら考えても思い浮かばない。
喫茶店の客の入りはまあまあで、大幅な利益こそないが、うまく行っている方だと思う。
それだけが２人のやる気を繋いでいた。
そんな状態が更に半年続いた。
どだい、自分たちが動かずに読書会を開こうなんて、安易すぎる考えだったのかもしれない。
もっと自分たちが動いて人を集めるべきなのだろうか。
それとも、読書会という仕事は、自分たちには任せられないということなのだろうか。
そんな思いが悶々と続いた。
それでも頑張って続けて行こうと気を強く持った時、１人の初老の男性が小冊子を持ってお店に現れた。
「あのう、この冊子を読んだのですが・・・」
そう言って小冊子をレジのところに置いた。
「妻が持って帰って来たようで、台所のテーブルの上に置いてあっ
たんです。
それをちょっと読んでみて、興味を持ったんですがね。
私は今まで色々な宗教をかじってきてますが、どことも違う雰囲気
と内容だと思いました。
これを書いた人は、さぞかし高名な方なんでしょうな。」
今までの経緯から、この人も１回話しただけで、すぐに来なくなるのかもしれない、という不安がよぎった。
そうなると、心が身構えてしまい、なかなかテンションが上がらない。
それでも、もしかしたら続けて来てくれる人かもしれない、力を抜いてはいけない、そう考え直して話し始めた。
「これを書いた、というより、亡くなってからメッセージを送って
来てくれたのがシルバーバーチという人で、もうこの世には存在
しない方なんです。
ただ、シルバーバーチという名前は本当の名前ではなくて、中間
霊媒の名前らしいのです。
実は、この中間霊媒もすでに他界しているのですが、元のメッセ
ージを、その中間霊媒を通し、更に地上で肉体を持った霊媒の口
を通して語られたものなんです。
その内容を何人かの人が記録して、それをまとめたものが“シル
バーバーチの霊訓”なんです。」
「恐山のイタコとか、霊能者のような感じなんですか？」
「んーそうですねえ、似てはいますが全然違います。
イタコとか霊能者には、亡くなった方と話がしたくてお願いする
んですよね。
シルバーバーチもすでに亡くなった人ですから、霊媒を通して
話をする形はイタコと同じです。
でも、話の内容と目的は全く違います。」
「では、霊現象を伴う宗教なんですか？」
「いえ、いわゆる宗教団体とは違います。
どの宗教にも開祖がいて、その方たちは地上で生きている間に
メッセージを残し、それが経典になって、今日まで引き継がれて
いますよね。
シルバーバーチは開祖ではないので、宗教という組織はもちろん、
取り仕切るリーダーもいません。
むしろ、組織を否定しているぐらいです。
彼が直接メッセージを送って来た時は、質疑応答という形で、
個人に直接答えていて、その席に出席していた人がその内容を
まとめたのが“シルバーバーチの霊訓”なんです。
今は書物でしか学べないのですが、内容を読んで自分で学び、
納得したら自分の責任において実行する、という形態をとって
いるのです。」
「リーダーがいないとなると、読む人が自分勝手な理解をして、
実行してしまうことも出てくるわけですね」
「そうですね、それはあり得ます。
ただ、誰の心の中にも道義心がありますから、それに素直に
照らし合わせれば、それほど間違いはないはずです。
もし間違ったと気が付いたら、修正すれば良いのです。
間違いと修正を繰り返す中で人は成長するんだと思います」
「うーん、なるほど。
予測していたことと全く違っていました。
この冊子は、そのシルバーバーチの言葉を抜粋したものです
よね。
シルバーバーチの元の本はどこに行けば手に入るのですか？」
「大きな書店に行けば何冊も出ていますから、手に取って読み
やすいのから読まれたらいいと思います。
もし扱ってなければ、ネットで検索すれば出てきます。
ここにも貸し出し用に何冊か置いていますから、お茶でも
飲みながら、ゆっくり読まれたらいかがでしょう。
お気に召したのなら、お貸ししますから、お宅でじっくり
読んでみて下さい」
「貸していただけるのですか。
では、ここで少し読んでみて、それ次第でお借りするかも
しれません」
そう言って、その人は２時間ほどエテルナで時を過ごし、続きを読みたいからと言って、１冊借りて行った。
この人が帰った後で、それ以前の人たちがなぜ来なくなったのかわかったような気がした。
この初老の男性には聞かれたことを中心に話したが、今までの人には天枝が話したいことを一方的に話してきた。
もしかしたら、それで圧力を感じたのかもしれない。
もしかしたら、立て板に水の熱弁をふるったので、宗教っぽいと感じたのかもしれない。
霊的真理を語るのも大切だが、まずその人と仲良くなって信頼関係を作る方が先だったのかもしれない。
相手が知りたがっていることに応えて、知的好奇心を満足させてあげないといけなかったのかもしれない。
そうした人間心理も、読書会を進めて行くにはとても大切なことだということが分かった。
そうか、だから読書会では交流を大切にするんだ。
でも、毎回レストランで食事をしたり、カラオケに行くのは
なあ・・・
とにかく、相手が何を望んでいるか、それをまず見極めないと
いけないのかも。
自分たちは霊的真理を伝えようとしているけど、本当は、
私たちが育てられているんだわ。
それから１０日ほどして、この前の男性がエテルナに本を返しに来た。
当然のように、天枝は感想を聞いてみた。
「いやあ、読み応えがありますなあ。
今日も１冊借りて行きたいのですが、よろしいでしょうか。」
「もちろんです！」
もっと感想が聞けると思っていたが、読み応えがあるというひと言で終わってしまった。
物足りなさを感じたが、自分で話したいと思ったら、きっと話してくれるに違いない。
それまで気長に待つことにしよう。
そうしたことがあってから、天枝も使枝も、話したいと言う人に対して、話の進め方を変えてみた。
すると、２回、３回と、継続して話せる人が少しずつ増えて来たではないか。
やはり、自分たちの話し方がまずかった。
一方的に話すだけではいけなかったのだ。
初老の男性は、３冊借りて返しに来たところでパッタリ来なくなってしまった。
それでも、更に半年ほどした時に顔を見せてくれた。
「お久しぶりです。
あれから自分でシルバーバーチの霊訓を買い揃えましてね、
ずっと読んでいたんですよ。
今まで宗教というものに疑問を持っていたのですが、その疑問の
ほとんどが払拭されました。
神という概念も宗教で説いているのとは全く違っていて、むしろ
納得がいきました。
人間は死んで終わるのではないというのも良くわかりましたし。
あとは、生きているうちに自分は何をすべきか、それを自覚して
実行しないといけませんな。
どの宗教書でも、結局は実行しないと意味がありませんからなあ。」
それだけ言うと、初老の男性は帰って行った。
天枝は、これから一緒に話がしていける人かもしれないと密かな期待をしていたが、その期待は見事にはずれてしまった。
胸がくっと縮まるような寂しさを感じたが、これはこれで良いのだと思うことにした。
焦ってはいけない、じっくり構えて時機が来るのを待つのだ。
イエス様はご自分の死から２０００年もの間準備をされた。
シルバーバーチもインペレーターも、何十年もの準備をしてから地上に働きかけた。
自分たちはまだ２年も経っていないではないか。
ならば、進展しないのは当たり前。
そう考えることで、２人は何とか気持ちを落ち着けることができた。
この時、エテルナを開店してからまだ１年半。
読書会なんてすぐに開けると思っていたが、甘かった。
定期的にできるには、まだまだ時間がかかりそうだ。 |